Warum Titandioxid (TiO2) gefährlich ist: Ein genauer Blick auf die Risiken

Titandioxid, auch bekannt unter der chemischen Bezeichnung TiO2, ist eine weit verbreitete Substanz, die in zahlreichen Alltagsprodukten eingesetzt wird. Von Lebensmitteln über Kosmetika bis hin zu Farben und Lacken findet man Titandioxid in vielen Produkten, die uns täglich begegnen. Obwohl es lange Zeit als unbedenklich galt, haben neuere wissenschaftliche Erkenntnisse gezeigt, dass eine Titandioxid Gefahr bestehen kann – insbesondere, wenn es in Form von Nanopartikeln oder in bestimmten Anwendungen verwendet wird. In diesem Beitrag wird erklärt, warum Titandioxid als gefährlich gilt und welche Risiken mit seinem Gebrauch verbunden sind.

1. Einstufung als möglicherweise krebserregend

Eine der größten Bedenken in Bezug auf Titandioxid ist seine Einstufung als „möglicherweise krebserregend“ durch die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC). Insbesondere bei der Inhalation von Titandioxid-Staub wurde festgestellt, dass das Risiko für Lungenkrebs erhöht sein könnte. Dies betrifft vor allem Menschen, die in Industrien arbeiten, in denen große Mengen an TiO2-Staub freigesetzt werden, wie z.B. in der Farben- oder Bauindustrie. In solchen Arbeitsumgebungen kann das Einatmen von feinem Titandioxid-Staub über einen längeren Zeitraum zu ernsthaften Lungenschäden führen.

2. Nanopartikel in Kosmetika und Sonnenschutzmitteln

Ein weiteres Problem tritt bei der Verwendung von Titandioxid in Nanopartikelgröße auf, wie es häufig in Kosmetika, Zahnpasta und Sonnenschutzmitteln der Fall ist. Nanopartikel sind extrem kleine Partikel, die aufgrund ihrer winzigen Größe leicht in den Körper eindringen können, sei es durch die Haut, die Lunge oder die Verdauung. Einige Studien weisen darauf hin, dass diese winzigen Partikel Entzündungen und oxidativen Stress in Zellen verursachen können, was zu Zellschäden führen kann. Langfristig könnten diese Schäden gesundheitliche Risiken wie Atemwegserkrankungen oder sogar genetische Veränderungen verursachen. Deshalb wird Titandioxid gefährlich eingestuft.

3. Titandioxid in Lebensmitteln: E171

In der Lebensmittelindustrie wird Titandioxid als Zusatzstoff E171 verwendet, um Lebensmitteln wie Kaugummi, Süßwaren oder Backwaren eine weiße Farbe zu verleihen. Neuere Untersuchungen haben jedoch Zweifel an der Sicherheit dieses Stoffes in Lebensmitteln aufkommen lassen. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat 2021 erklärt, dass E171 nicht länger als sicher angesehen werden kann, da es Hinweise darauf gibt, dass Titandioxid-Nanopartikel vom Körper aufgenommen werden können und möglicherweise das Risiko von DNA-Schäden erhöhen. Dies zeigt ein weiteres Mal, dass Titandioxid gefährlich sein kann.

4. Umweltrisiken durch Titandioxid

Auch für die Umwelt stellt Titandioxid eine potenzielle Gefahr dar. TiO2-Nanopartikel, die in Kosmetika und anderen Produkten verwendet werden, können in Gewässer gelangen und dort das Ökosystem beeinträchtigen. Die winzigen Partikel werden in Kläranlagen oft nicht vollständig entfernt und können sich in Gewässern anreichern. Dies könnte Wasserorganismen, insbesondere Plankton und Fische, schädigen, was letztlich das gesamte Ökosystem beeinträchtigen könnte. Das macht Titandioxid doppelt gefährlich – für Menschen und Umwelt.

5. Regulierungen und Vorsichtsmaßnahmen

Angesichts der potenziellen Risiken haben einige Länder, wie Frankreich, bereits die Verwendung von Titandioxid als Lebensmittelzusatzstoff verboten. Auch in der Europäischen Union gibt es Bestrebungen, die Verwendung von Titandioxid in bestimmten Produkten zu regulieren oder zu verbieten. Verbraucher sollten daher aufmerksam die Inhaltsstoffe von Produkten prüfen und, wenn möglich, auf Alternativen ohne Titandioxid zurückgreifen – insbesondere bei Lebensmitteln, Kosmetika und Produkten, die Nanopartikel enthalten.

Fazit: Vorsicht bei Titandioxid

Titandioxid ist in vielen Alltagsprodukten allgegenwärtig, aber seine Sicherheit wird zunehmend infrage gestellt. Während es in der Vergangenheit als harmlos galt, zeigen neue Studien, dass es sowohl für Menschen als auch für die Umwelt schädlich sein kann – insbesondere, wenn es in Form von Nanopartikeln oder in großen Mengen eingeatmet wird. Verbraucher sollten sich über die möglichen Risiken informieren und alternative Produkte in Betracht ziehen, die keine gefährlichen Nanopartikel enthalten oder als unbedenklich eingestuft sind. Eine Sache ist klar: Titandioxid gefährlich zu nennen, ist nicht übertrieben.